Une menace croissante sur un patrimoine mondial de l’UNESCO : la Réserve de Faune à Okapi fait face à une exploitation minière illégale en expansion.
La Réserve de Faune à Okapi, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et située dans la province de l’Ituri, au nord-est de la République démocratique du Congo, est en proie à une exploitation minière illégale croissante. Cette information a été relayée dans un communiqué émis samedi dernier par l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) et partagé avec Kilalopress.
Créée le 2 mai 1992 par un arrêté ministériel, la Réserve de Faune à Okapi a été établie pour protéger des espèces emblématiques et des écosystèmes uniques. Toutefois, selon le communiqué signé par Yves Ngayngay Milan, Directeur de l’ICCN, la réserve est actuellement confrontée à une exploitation minière illégale. Cette exploitation est menée par des autochtones en collaboration avec des citoyens chinois et d’autres individus identifiés, ce qui soulève des préoccupations sérieuses quant à la préservation de cette aire protégée.
Le texte rappelle que la loi congolaise relative à la conservation, en vigueur depuis le 11 février 2014, interdit expressément les activités incompatibles avec les objectifs de conservation dans les aires protégées. Plus précisément, l’article 25 de la loi n°014/003 stipule que toute activité de prospection ou d’exploitation minière est prohibée dans ces zones. La loi prévoit également des sanctions sévères pour les contrevenants, avec des amendes pouvant atteindre un milliard de francs congolais et des peines de servitude pénale allant de six à douze mois pour les agents publics impliqués.
Le communiqué souligne que les ressources minières extraites illégalement profitent en grande partie aux groupes armés qui utilisent ces fonds pour financer des conflits dans l’est de la République démocratique du Congo. Cette situation pose un double problème : non seulement elle menace la biodiversité unique de la réserve, mais elle contribue également à alimenter la violence régionale.
Face à cette situation alarmante, l’ICCN appelle à une mobilisation immédiate pour mettre fin à ces activités illégales. L’institution met en garde contre les conséquences environnementales et légales de telles actions et rappelle les engagements pris par le président de la République en matière de conservation et de gestion de la biodiversité.
L’exploitation illégale des minerais à la Réserve de Faune à Okapi représente un défi majeur pour la conservation de ce site classé au patrimoine mondial et pour la stabilité régionale. La situation souligne l’urgence de renforcer les mécanismes de protection et d’application des lois en vigueur, tout en mettant en lumière l’interdépendance entre la préservation des ressources naturelles et la paix sociale. Alors que la communauté internationale et les autorités locales se penchent sur ces questions, il est impératif de considérer l’impact de ces activités illégales sur la biodiversité et la sécurité des populations locales.
La Rédaction