Un récent rapport publié par les ONG congolaise Afrewatch et britannique Raid met en lumière l’impact dévastateur de l’extraction industrielle du cobalt sur les communautés riveraines dans la riche zone minière du Katanga, au Sud de la RDC.
Ce rapport remet en question le discours sur le cobalt « propre » et « durable » souvent promu par les sociétés minières multinationales.
Impact sur la santé des femmes et des familles
Le rapport révèle que les conséquences les plus graves de cette extraction touchent en premier lieu les femmes. En effet, 56 % des personnes interrogées ont rapporté que la pollution affecte la santé gynécologique et reproductive des femmes et des filles, engendrant des problèmes tels que des menstruations irrégulières, des infections urogénitales, des fausses couches plus fréquentes, voire des malformations congénitales. De plus, 75 % des personnes interrogées ont déclaré ne plus avoir les moyens de payer les soins de santé ou les médicaments, exacerbant ainsi la détresse des familles riveraines.
La transformation en « zone sacrifiée »
Selon RAID et AFREWATCH, les résultats de l’étude indiquent que la région des mines de cobalt et de cuivre de la RDC semble se transformer en une « zone sacrifiée ». Les experts de l’ONU décrivent ces zones comme fortement contaminées, où les habitants souffrent de problèmes de santé sévères et subissent des atteintes aux droits humains.
Appauvrissement des communautés riveraines
En plus des conséquences sur la santé, l’extraction du cobalt a également appauvri davantage les communautés riveraines. En effet, 59 % des personnes interrogées affirment avoir retiré leurs enfants de l’école par manque d’argent, témoignant de l’impact dévastateur de cette activité sur la vie quotidienne de ces communautés.
Réactions et déclarations
Emmanuel Umpula, Directeur Exécutif d’AFREWATCH, a souligné que malgré le rôle essentiel du cobalt dans la transition énergétique mondiale, les communautés riveraines ne bénéficient d’aucun avantage de cette demande croissante. Au contraire, ils sont confrontés à une pollution qui les rend plus malades et plus pauvres, remettant en question l’équité de cette transition.
Les sociétés minières concernées ont souligné les mesures prises pour réduire le risque de contamination, mais aucune preuve confirmant l’efficacité de ces pratiques n’a été fournie. Elles ont également mis en avant la responsabilité historique d’autres sources de pollution, éludant ainsi une prise de responsabilité directe.
Par Franck zongwe lukama