le 2 mai 2024, Olivier Bahemuke Ndoole a officiellement reçu le Prix Citoyen Global à New York, devant plusieurs personnalités éminentes. Ce prix, qu’il a dédié à tous les paysans défenseurs du monde entier et du Congo en particulier, souligne son engagement remarquable en faveur de la justice environnementale et des droits de l’homme.
Olivier Bahemuke Ndoole a consacré sa vie à la défense des droits humains et environnementaux en République Démocratique du Congo. Ses paroles résolues résonnent : « Ce travail n’a pas de prix. Si la mort survient, elle aura valu la peine d’être vécue. »
Originaire du Nord-Kivu, une région troublée par des décennies de conflits meurtriers, Ndoole lutte sans relâche pour les droits des populations locales et la préservation de l’environnement. La RDC a été dévastée par des violences qui ont coûté la vie à des millions de personnes et déplacé des millions d’autres. Cette crise a engendré une famine généralisée et déclenché des épidémies mortelles, notamment de choléra.
Le Nord-Kivu, frontalière de l’Ouganda et du Rwanda, est riche en ressources naturelles, abritant notamment le parc national des Virunga, l’une des zones les plus diversifiées d’Afrique. Cependant, ces richesses ont également été une source de conflits, avec des groupes armés exploitant illégalement les ressources et commettant des atrocités contre les populations locales.
Ndoole, témoin des souffrances infligées à son peuple, a choisi la voie de la loi pour obtenir justice. Surnommé « Avocat Vert », il se bat pour les droits des travailleurs du parc des Virunga et des communautés locales qui font face à l’expropriation de leurs terres. En 2008, il a co-fondé une ONG offrant un soutien juridique aux victimes des conflits fonciers et environnementaux.
Un de ses cas emblématiques concerne un litige foncier opposant d’anciens travailleurs d’une plantation de thé belge à un groupe rebelle local. Malgré les menaces de mort et les attaques brutales dont il a été victime, Ndoole refuse de se taire. Sa détermination a été reconnue internationalement et il a récemment reçu le Prix Citoyen Global pour son courage et son engagement.
Malgré les dangers qui planent sur sa vie, Ndoole reste intrépide. Pour lui, protéger l’environnement et défendre les droits de l’homme sont indissociables. Son combat incarne l’espoir pour un avenir meilleur en RDC.
Par Franck zongwe lukama