C’est ce dimanche soir que les Léopards de la RDC connaîtront leur sort dans les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2023. Ils affrontent les panthères du Gabon à 20 h (heure de Kinshasa) en marge de la cinquième journée de ces éliminatoires. Avec seulement 4 points au compteur, les congolais sont obligés de l’emporter ce soir à Franceville pour continuer à espérer à une qualification, tout autre résultat fera éliminé Chancel Mbemba et ses coéquipiers.
Après s’être préparés à Douala au Cameroun pendant une semaine et jouer un match amical contre l’Ouganda, les Léopards ont posé leurs valises à Franceville le samedi après-midi. Le sélectionneur Sébastien Desabre ne sera pas en disposition de l’ensemble de son groupe, puisqu’aux dernières nouvelles l’avant-centre Jonathan Bolingi a été à nouveau blessé et l’allier Mechack Elia aurait été lui aussi touché. Toutefois la gravité des blessures de ces deux joueurs n’a pas été communiquée jusqu’ici et non plus leur participation ou pas dans ce match crucial.
Dernière du groupe, la RDC a donc pour mission de faire chuter le Gabon, pour rester dans la course des tickets qualificatifs. Dans l’histoire des confrontations de ces deux pays, la balance penche en défaveur des congolais qui n’ont reçu à battre le Gabon qu’une fois en 7 rencontres depuis 1965, avec 4 défaites et 1 match nul. Néanmoins actuellement les Léopards ont les atouts nécessaires dans leurs rangs pour faire tomber le Gabon.
L’envie de ne pas rater deux CAN de suite caractérise l’esprit des Léopards comme l’ont laissé entendre Fiston Kalala Mayele et Chancel Mbemba dans des interviews réalisées par la Fédération Congolaise de Football Association (FECOFA).
À noter que ce match sera diffusé sur les antennes de la Radio Télévision Nationale Congolaise. À Kinshasa plusieurs fan zone seront érigés pour cette rencontre, comme au centre UJANA.
Henock Bituatua