Le 23 février 2026, le conseil d’administration de la U.S. International Development Finance Corporation (DFC) a approuvé une nouvelle vague d’investissements stratégiques en Afrique, officiellement destinés à renforcer les chaînes d’approvisionnement américaines en minerais critiques et à consolider la sécurité énergétique des États-Unis.
Si les transactions demeurent confidentielles à ce stade, leur portée potentielle pour la République démocratique du Congo est considérable. Premier producteur mondial de cobalt, détenant plus de 70 % des réserves mondiales attestées, la RDC s’impose comme un pivot incontournable de la transition énergétique mondiale. Selon les données officielles de son ministère des Mines, plus de 90 % du potentiel minier congolais reste inexploité, pour une valeur estimée à plus de 25 milliards de dollars.
Le communiqué de la DFC intervient dans un contexte institutionnel inédit. Le Congress of the United States a récemment étendu de manière significative les prérogatives de l’agence américaine : le plafond d’investissement a été porté à 205 milliards de dollars, ses capacités de prises de participation ont été renforcées et un fonds d’investissement rotatif a été créé. Concrètement, la DFC n’est plus cantonnée aux prêts ou garanties : elle peut désormais entrer directement au capital de projets jugés stratégiques.
Dans le contexte congolais, cette évolution ouvre la voie à une implication directe dans des projets liés au cobalt, au lithium ou au cuivre — des minerais essentiels aux batteries, aux véhicules électriques et aux infrastructures énergétiques, aujourd’hui au cœur des rivalités industrielles mondiales.
De Washington à Kinshasa : une stratégie américaine assumée
Cette dynamique s’inscrit dans une stratégie américaine plus large, formalisée début février 2026 lors de la Critical Minerals Ministerial, tenue à Washington et réunissant des délégations de plus de 50 pays, dont sept pays africains. À cette occasion, les États-Unis ont signé de nouveaux protocoles d’accord avec la Guinée et le Maroc, après ceux conclus en décembre 2025 avec la RDC et le Rwanda.
L’objectif est explicite : réduire la dépendance américaine à la Chine, qui domine aujourd’hui l’industrie du raffinage. Selon l’Agence internationale de l’énergie, la majorité du cuivre, du lithium, du cobalt, du graphite et des terres rares mondiaux étaient transformés par la Chine en 2024.
Sans la nommer, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a reconnu, le 4 février, que l’approvisionnement mondial en minerais critiques était « fortement concentré entre les mains d’un pays » et pouvait devenir un levier géopolitique. En amont, le président Donald Trump avait lancé le projet Vault, destiné à constituer une réserve stratégique américaine de minerais critiques, soutenue par un premier financement de 10 milliards de dollars via la Banque EXIM.
Dans ce cadre, le président congolais Félix Tshisekedi s’est rendu à Washington, où il a rencontré des sénateurs américains et le président de l’EXIM Bank. Les discussions ont porté sur la commercialisation des minerais critiques congolais, le traitement local et les projets liés au corridor de Lobito, un axe ferroviaire et infrastructurel reliant le port angolais de Lobito au Katanga congolais et à la Zambie.
Corridor régional : intégration ou redirection de valeur ?
Le communiqué de la DFC évoque un projet pilote transfrontalier impliquant la RDC, possiblement dans un cadre régional avec le Rwanda. Cette référence ravive des interrogations majeures. Depuis plusieurs années, la structuration des corridors d’exportation et de transformation des minerais congolais alimente les tensions régionales. Un corridor peut être un levier logistique. Mais il pose des questions fondamentales :
- Où s’effectuera la transformation ?
- Où sera captée la valeur ajoutée ?
- Sous quelle juridiction seront enregistrées les exportations finales ?
Ces interrogations sont d’autant plus sensibles que l’accord stratégique signé entre Washington et Kinshasa en décembre 2025 a été négocié parallèlement à un accord de paix entre la RDC et le Rwanda, sous médiation américaine. Or, malgré cet accord, les hostilités persistent dans l’Est de la RDC, notamment au Nord-Kivu, où le M23 soutenu par le Rwanda selon les Nations unies maintient une pression militaire continue.
Cette articulation entre accords commerciaux, sécurité et paix suscite de vives inquiétudes au sein de la société civile congolaise. En janvier 2026, un collectif d’avocats et de défenseurs des droits humains a saisi la Cour constitutionnelle, estimant que l’accord sur les minerais critiques aurait dû être soumis à l’approbation du Parlement ou à référendum, en raison de ses implications sur les lois nationales.
Pour Le Congo n’est pas à vendre, les garanties restent insuffisantes. Son porte-parole, Jean-Claude Mputu, dénonce un accord qui « priorise la géopolitique au détriment des droits humains, de la justice et de la protection de l’environnement », laissés dans des angles morts.
Certes, la DFC affirme appliquer des normes environnementales et sociales alignées sur les standards internationaux. En théorie, cela pourrait améliorer la gestion des déchets miniers, la réhabilitation des sites, la consultation des communautés locales et la transparence environnementale. Mais, dans les faits, tout dépendra des clauses contractuelles précises, des mécanismes de suivi et de l’accès public à l’information, tant à Washington qu’à Kinshasa. Au-delà des annonces, l’enjeu stratégique pour la RDC est clair. La montée en puissance financière et politique de la DFC peut constituer une fenêtre d’opportunité historique à condition que Kinshasa impose :
- des exigences de transformation locale,
- des transferts technologiques,
- des mécanismes de formation,
- une transparence contractuelle renforcée.
Sans ces garde-fous, le pays risque de rester au centre de la production mondiale de minerais critiques sans maîtriser leur destin industriel, ni capter durablement la valeur créée. Les projets approuvés par la DFC ne sont pas encore identifiés publiquement. Les négociations se poursuivent et les engagements définitifs dépendront d’étapes supplémentaires, notamment de notifications au Congrès américain. Mais une certitude s’impose déjà : la RDC est devenue un pivot stratégique de la reconfiguration mondiale des chaînes d’approvisionnement en minerais critiques. Dans cette nouvelle phase de compétition géoéconomique, la souveraineté minière ne se décrète pas. Elle se négocie contrats en main, normes appliquées et valeur ajoutée sécurisée sur le sol congolais.
Par kilalopress